L'objet de l'enquête concerne l'orientation des enfants quittant l'école primaire avant la fin et à la fin de de la scolarité obligatoire, aux environs de 11 à 12 ans, d'une part, et à 14 ans, d'autre part. Elle permet également l'étude de l'influence du milieu social et de la famille sur l'orientation des enfants.
La méthode employée par cette enquête consiste à recueillir les documents de base en adressant deux états à remplir avec plusieurs renseignements à une fraction des directeurs d'écoles. Les éléments qui figure sur les états sont les suivants :
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l'identification de l'école
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le nombre d'élèves qui ont quitté l'école à la fin de l'année scolaire 1952-1953 avant et à la fin de la scolarité obligatoire.
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deux états nominatifs des élèves ayant quitté l'école (état civil, profession du père, valeur scolaire, activité présente)
84 % des directeurs ont répondu favorablement au questionnaire. Au total, l'échantillon concerne 18 331 élèves de l'enseignement primaire qui ont quitté l'école élémentaire en juillet 1953.
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