L'objectif de l'enquête est de comprendre les mécanismes d'adaptation à la vieillesse et à la retraite. L'enquête s'est déroulée aux Sables-d'Olonne. La sélection de l'échantillon est effectuée en lien avec le médecin des Gens de Mer de l'Inscription Maritime à partir des listes d'âges fournies par l'Administration de la Marine. Il se compose de 65 hommes âgés de 65 à 70 ans, valides et non atteints de maladie de longue durée comme la tuberculose, le cancer ou les cardiopathies. L'interview-questionnaire contient une centaine de questions portant sur les conditions de l'habitat, la situation économique, l'environnement familial, le niveau d'études, la vie professionnelle, la vie sociale, l'emploi et les loisirs.