Cette enquête apporte aux autorités sanitaires et à l'opinion publique des données objectives sur les conditions de la fin de vie en France. Elle s'intéresse notamment à la diffusion des soins palliatifs, au traitement de la douleur, à la nature des décisions médicales (non-instauration, poursuite, arrêt ou limitation de traitements, sédation etc.)., et aux conditions dans lesquelles sont prises ces décisions (collégialité, rôle de la personne de confiance, directives anticipées). Elle est effectuée auprès de plusieurs milliers de médecins ayant rempli un certificat médical de décès en décembre 2009. L'échantillon de décès étudié est représentatif des décès de toutes causes, quel que soit le lieu où ils sont survenus (hôpital, domicile, voie publique...).