L'étude se compose de trois enquêtes de type ethnographique ayant pour objet d'expliciter la signification de l'acte de photographier et de saisir la fonction sociale conférée à la photographie et à l'acte photographique par différents groupes sociaux. Parmi elles, une enquête s'est déroulée dans un club de photographie amateur à Lille par Raymonde Moulin, une enquête dans les usines Renault par Pierre Bourdieu. L'objectif est d'expliciter les prises de position et les problèmes de diverses catégories de professionnels de la photographie.