L'enquête tente de déterminer le degré de réussite scolaire des enfants de familles relativement aisées et d'un niveau intellectuel plus élevé que la moyenne. Elle porte sur les chefs de familles âgés de 55 à 60 ans, en effet, la majorité de leurs enfants ayant dépassés 21 ans, âge nécessaire pour juger avec netteté les résultats scolaires. Le questionnaire est envoyé à un échantillon de 101 anciens élèves de l'Ecole Normale Supérieure et à 333 instituteurs ressortissant d'une vingtaine de départements.