Une vaste étude du Ministère de l'Education Nationale s'est attachée à mesurer l'ampleur des retards scolaires dans le cycle élémentaire et à en repérer les déterminants. L'échantillon se compose de 40 000 élèves dans les 200 écoles primaires publiques et privées de l'arrondissement de Valenciennes dans le Nord, arrondissement à prédominance ouvrière.