L'enquête vise à obtenir une meilleure connaissance d'un public particulier d'un centre de promotion supérieure du travail que sont les élèves inscrits en formation adulte. La première année du cycle est d'un niveau intermédiaire entre le certificat d'études primaires et le certificat d'aptitude professionnelle. Elle permet d'obtenir le diplôme d'études supérieures techniques (D.E.S.T.). L'objectif de l'enquête est connaître les motifs invoqués par les élèves qui s'inscrivent dans ce type de formation et comment ils font face aux privations que cela engendre. L'échantillon se compose de 120 élèves inscrits dans les premières années de cycle qui consacrent environ huit heures de travail par semaine aux cours du soirs avec des exercices à rendre et des leçons à apprendre en dehors du temps de travail.