Cette enquête s'inscrit dans le cadre d'un programme de recherche intitulé l'université et la ville. L'objectif est d'étudier l'université de masse et d'en comprendre les évolutions depuis 1980 à travers les conditions de vie des étudiants et l'expérience étudiante. En outre, une typologie de cette expérience est dressée et repose sur trois éléments que sont la nature du projet poursuivi, le degré d'intégration dans la vie universitaire et l'engagement dans une vocation intellectuelle. L'enquête est conduite auprès d'étudiants de trois universités bordelaises. Un questionnaire est adressé à 370 étudiants et 25 rencontres et discussions de groupe sont organisées avec les étudiants inscrits en Droit, en Sciences économiques, AES, IEP, médecine, lettres mais également dans deux IUT.