L'enquête concerne les effets sociaux de l'automation. L'échantillon se compose d'entreprises de différents secteurs tels que les industries des métaux, de la mécanique et de la construction électrique, les industrie du textile. Des monographies conduites par interviews et visites en entreprises sont menées dans l'industrie alimentaire (établissements Gondolo, sucrecries François), à l'imprimerie nationale, aux Forges de Strasbourg, dans les chaux et ciments d'Altkirch, les mines de potasse d'Alsace ainsi que dans une raffinerie de pétrole.