Elle se compose de deux volets. Le premier contient un premier questionnaire, dit « Unité », adressé aux directeurs des Unités de recherche. Près de 4000 unités ont été retenues, plus de la moitié a répondu à l'enquête (collecte réalisée de décembre 2007 à avril 2008). Le second volet se compose du questionnaire « Individu », adressé à tous les membres de ces unités qui mènent des activités de recherche (collecte réalisée de novembre 2008 à janvier 2009). Cette enquête permet de dresser un état des lieux plus approfondi des pratiques et des opinions individuelles en donnant la parole à tous les acteurs de la recherche.
L'échantillon se compose de directeurs d'unités, d'ingénieurs, d'enseignants-de chercheurs, de doctorants et docteurs.