Il s'agit d'une enquête sur le mouvement étudiant qui proteste contre la réforme des deuxièmes cycles. C'est une des premières enquêtes d'intervention sociologique qui s'inscrit dans la sociologie de l'action. L'objectif est d'étudier le militantisme étudiant. Le corpus de l’enquête est constitué des activistes étudiants des cités universitaires. L’étude s’intéresse essentiellement aux échanges et aux interactions entre les étudiants eux-mêmes, considérés comme un type particulier de socialisation étudiante. Les étudiants sont analysés en tant que groupe social dans l’action : identité collective, rapport à l’environnement, inclusion dans le mouvement ouvrier, revendications syndicales, contestation culturelle. La relation avec les enseignants est également évoquée dans le cadre du mouvement étudiant.