L'enquête concerne la mortinatalité et la mortalité infantile. Elle porte sur cinq grandes maternités parisiennes auprès des enfants nés entre le 1er janvier et 31 décembre 1949. Durant l'enquête, il y eut 13 805 naissances et 288 enfants morts à la naissance. L'étude établit la corrélation entre la mortalité et certains facteurs médico-sociaux par comparaison avec avec un lot témoin d'enfants vivants choisis au hasard dans les mêmes maternités.