L'objectif de l'enquête est de déterminer le lien entre les troubles de la conduite et le milieu familial où se développe l'enfant. Elle se base sur l'étude de la structure familiale de 500 enfants et adolescents masculins présentant des troubles de la conduite (entrés au Patronage de l'Enfance). La méthode employée est le dépouillement  des dossiers contenant des rapports sociaux, médicaux et psychiatriques, psychologique et pédagogiques. En outre, les observations des jeunes internés complètent l'étude.