L'étude aborde les représentations de l'environnement. On ne disposait, à cette époque, que d'informations qualitatives ou de données fragmentaires sur la perception des nuisances liées aux bruits, au gaz d'échappement, aux déchets, sur la conscience des risques encourus, sans pouvoir établir de lien entre les opinions et les pratiques. Cette enquête, en collectant de nombreuses informations sur les opinions et attitudes relatives à l'environnement, a permis de dresser un tableau d'ensemble et en particulier d'apprécier comment s'est développée la "conscience écologique" des Français.
L'enquête aborde également la crainte des conséquences sanitaires des perturbations de l'environnement, l'opinion sur la concentration urbaine, la pollution de l'air, de la terre et de l'eau, etc. Sur tous ces thèmes, la cohérence des réponses est à bien des égards exemplaire, mais elles révèlent le manque de formation de la population, ainsi que la suspicion liée à l'absence d'information indépendante et de réel débat dans la communauté politique française. L'échantillon se compose de 4 733 individus ruraux et urbains âgés de 18 ans et plus.